La portata — 300 litri al secondo — è rimasta idraulicamente stabile fin dai primi rilevamenti romani nel II secolo, quando gli ingegneri deviarono il deflusso in canali di pietra ancora visibili sotto le moderne passerelle. La costanza geotermica rese Montanejos una stazione balneare medievale per il Regno d'Aragona e, entro il 1860, il governo provinciale di Castellón aveva commissionato la prima analisi idrologica, documentando il contenuto minerale — calcio, magnesio, solfato — e raccomandando protocolli terapeutici sopravvissuti fino al XX secolo.
Oggi le sorgenti costituiscono il fulcro di una compatta zona di conservazione lungo il canyon del fiume Mijares, dove piscine turchesi si raccolgono sotto sporgenze di travertino e i canoisti navigano rapide di Classe II a valle. L'adiacente cascata del Chorro, alimentata dal deflusso superficiale piuttosto che da fonti geotermiche, precipita per 15 metri in un bacino di pietra molto frequentato dai nuotatori nei mesi estivi. Le infrastrutture per i visitatori rimangono minimali per scelta: l'inizio del sentiero del Paseo Fuente de los Baños offre un parcheggio in ghiaia per 60 veicoli, un singolo chiosco municipale opera da maggio a settembre e nessun ristorante o hotel permanente disturba il corridoio ripariale. Durante luglio e agosto, quando il percorso delle sorgenti termali da Valencia a Montanejos attira folle di fine settimana dalla costa, l'accesso alle piscine principali è regolato da una modesta tassa di conservazione — 4,50 € a persona — riscossa presso una stazione mobile vicino alla passerella.
La geologia sottostante al sito risale al Cretaceo, quando la sedimentazione marina formò le piattaforme carbonatiche ora esposte nelle pareti del canyon. La fagliazione lungo il margine della placca iberica ha creato le reti di fratture attraverso le quali l'acqua sotterranea scende, si riscalda e riemerge. L'ecosistema risultante supporta specie endemiche, tra cui il rospo ostetrico iberico e diverse comunità vegetali relitte adattate all'umidità costante e a temperature miti anche durante i rigori invernali dell'interno di Castellón. L'interesse scientifico per le sorgenti si è intensificato dopo che uno studio del 1987 ha confermato una variazione di temperatura stagionale trascurabile — una rarità idrologica nell'Europa mediterranea — e ha portato alla designazione come Monumento Naturale secondo la legge ambientale regionale.
Il significato culturale si estende oltre l'idrologia. Il corridoio dei tour delle sorgenti termali da Valencia a Montanejos interseca il sentiero a lunga percorrenza GR-7, collegando gli escursionisti a villaggi montani imbiancati a calce dove frutteti di mandorli e terrazzamenti di ulivi precedono la Reconquista. Il folklore locale attribuisce il calore delle sorgenti a fuochi sotterranei accesi da alchimisti moreschi, una leggenda smentita dalla moderna geofisica ma commemorata nei nomi delle strade e nell'annuale festival Mig Any ogni agosto, quando le processioni notturne scendono dal quartiere antico fino alla riva del fiume.
8 h 30 min
